Важко знайти народ, у якого не було б сказань про істот, що живуть в мороці підземель. Кого тільки не поселяла багата народна фантазія в підземне царство! Нагов з індійських сказань, чудь і Віевічі з російських казок, фоморов з ірландських переказів. Всі вони колись були змушені залишити поверхню Землі і піти в морок підземель. Печерні тролі, гноми, цверги, гобліни - перелік підземних жителів можна було б продовжити. Всі ці таємничі істоти володіли таємними знаннями і володіли невідомими ремеслами. Ставлення ж їх до людей, як правило, було ворожим.
Цілі системи тунелів під землею знаходили в самих різних частинах світу: і в пустелі Сахара, і в Пакистані, і на Алтаї, і на острові Пасхи. Але особливо багато оповідань ходить навколо печер Південної Америки. Ще знаменитий англійський мандрівник Персі Фоссет, який присвятив своє життя пошукам Ельдорадо, згадував у своїх книгах про протяжних підземеллях, розташованих неподалік від вулканів Попокатепетль, Інлакуатль і в районі гори Шаста. У Перу багато розповідають про таємничі і мають саму погану репутацію печерах чінканас, як прийнято вважати, що беруть свій початок поблизу міста Куско. Ще в XVI столітті про них згадували священики-єзуїти, які займалися просвітництвом і прилученням до християнства місцевого населення. Батько Мартін де Мойя писав: «Велика печера під Куско, що проходить крізь все місто, з'єднується з тунелями, що беруть напрямок до Саксайуамане (гігантський мегалітичний пам'ятник. - Прим. Авт.), Потім підземна система йде далі, спускаючись вниз по пагорбу через храм Сан -Крістобаль, і приходить в місто Санто-Домінго. Можливо, таким чином інки створили шляхи відступу в разі раптового нападу ». Докладніше про чінканас повідомляє батько Гарсіласо де ла Вега: «Лабіринт состояліз справжнісіньких підземних вулиць, а також печер з абсолютно однаковими входами. Система є такою складною, що навіть найсміливіші шукачі пригод не наважуються входити в неї без котушки мотузки, кінець якої прив'язаний до головного входу. Деякі вважають, що тунелі йдуть у саме серце Анд, а де вони закінчуються, не знає ніхто ».
Заповідник рептоідов?
Легенди перуанських індіанців свідчать, що в глибинах чінканас живуть таємничі люди-змії, а також що в цих печерах заховали свої скарби інки. У ХХ столітті в них згинули кілька десятків авантюристів. Вибратися зі страшних печер вдалося небагатьом, та й ці «щасливчики» назавжди пошкодилися в розумі. З їх незв'язних оповідань можна було зрозуміти, що в глибинах землі вони зустрічалися з дивними істотами, схожими одночасно і на людину, і на змію. Кілька перуанських експедицій назавжди залишилися в глибинах чінканас в 1920-х роках. У 1952 році їх вирішила обстежити інтернаціональна наукова група з американських і французьких фахівців. Археологи не збиралися затримуватися там надовго і взяли з собою їжі тільки на п'ять днів. Однак з семи учасників через 15 днів на поверхню вибрався лише один - француз Філіп Ламонтьер. Він був сильно виснажений, майже нічого не пам'ятав, а незабаром у нього виявили ознаки смертельно небезпечної бубонної чуми. Філіп розповідав, що його супутники впали в бездонну прірву. Влада, боячись розповсюдження чуми, заклали вхід у підземелля залізобетонною плитою. Ламонтьер помер через десять днів, але після нього залишився знайдений під землею качан кукурудзи з чистого золота. Кілька років тому доктор Рауль Ріос Сентено, відомий дослідник цивілізації інків, спробував повторити шлях загиблої експедиції. Його оснащена найсучаснішою апаратурою дослідницька група проникла в підземелля з покинутого храму, розташованого в декількох кілометрах від Куско. Спочатку вони наткнулися на круглий тунель, схожий на величезний повітропровід вентиляції. Його стіни не відображали інфрачервоні промені, що говорило про високий вміст алюмінію в їх складі. Коли тунель звузився до 90 сантиметрів, археологи визнали за благо повернути назад. З чінканас пов'язані найфантастичніші гіпотези. Наприклад, деякі дослідники, спираючись на розповіді індіанців про людей-змій, вважають, що розгалужена підземна система стала притулком еволюціонували динозаврів. Нібито слабкий ящір стеноніхозавр, що жив на нашій планеті 70 мільйонів років тому, поступово перетворився на розумну істоту, по морфології і інтелекту дуже нагадує сучасних людей. Ящір цілком міг пережити кілька льодовикових періодів, перебуваючи під землею. У результаті з'явилася цивілізація «человекозавров», що пояснює багато знахідки, зроблені в чінканас. Наприклад, дивні за формою сліди в древніх гірських породах. На цю версію побічно вказують і знамениті камені Іки, на яких зображені люди в суспільстві ящерів. У всякому разі, підземелля будував хтось прямоходяча - адже там присутні сходи.
Печери зберігають безліч таємниць
Щось загадкове відбувається і в Чилі. Там в 1972 році працювала група радянських геологів під керівництвом Миколи Попова та Юхима Чубаріна. Коли вони обстежили розташований в 40 кілометрах від міста Чігуано мідний рудник, закинутий у 1945 році, то нібито виявили величезні ворота, проломлені зсередини. Просуваючись по тунелю, геологи побачили дивний слід - наче величезна змія поповзла вглиб землі. Пройшовши ще 30-40 метрів, геологи побачили овальний хід близько 1,5 метра заввишки, що минає кудись в глибину. Цікаво, що його поверхня була гофрованою. Спустившись нижче за гофрованому проходу, радянські геологи виявили дивні мідні яйця розміром із страусине. Чи не зважившись випробовувати долю далі, вони повернулися на поверхню. Пізніше, спілкуючись з місцевими жителями, геологи почули оповідання про страшні зміях з людськими головами, які іноді виповзають з цієї шахти. Повір'я про такі ж істотах є і в Австралії. Там люди-змії нібито водяться в районі так званих «чорних гір». Так називають високі насипи з чорних валунів. За словами аборигенів, всі, хто намагався проникнути вглиб «чорних гір», пропадали там назавжди. Нещасних в свій підземне місто забирали люди-змії. Перекази про підземних містах, побудованих людьми-ящерами більше 5000 років тому, є і у північноамериканських індіанців хопі. Один з підземних міст змеелюдей з переказів хопі нібито розташовувався на території сучасного Лос-Анджелеса. У 1934 році якийсь американський геофізик дійсно виявив під містом систему печер, в якій, судячи з показань приладів, зберігалися незліченні запаси золота. Спочатку влада дала вченому дозвіл на розкопки, але потім його під надуманим приводом відкликали, а сам геофізик самим таємничим чином зник.
Чудовисько ростовських катакомб
Втім, за підземеллями з живуть в них таємничими істотами ходити за тридев'ять земель часом зовсім не обов'язково. Адже своє явно штучного походження підземеллі, в якому кояться загадкові і жахливі речі, є, наприклад, в печерах Кобякова городища поблизу Ростова-на-Дону і під самим містом. Тунелі, гроти і печери йдуть невідомо куди на багато кілометрів, а на глибині 400 метрів під містом знаходиться найбільше підземне озеро. Краєзнавці розповідають, що ще в давнину жителі виниклого в часи Боспорського царства Кобякова городища приносили людські жертви якомусь змієві, що виповзав з-під землі. У 1437 році тут побувала експедиція венеціанських купців, якою керував Йосафат Барбаро - представник одержимого похмурим окультизмом сімейства. Венеціанці шукали в тутешньому некрополі деякі древні артефакти або сліди «кривавих святих»: чи то рептоіда Люцифера, чи то ще якийсь нечисті. А років 200-300 тому ростовську землю з тієї ж місією відвідав якийсь «єзуїтський лазутчик», який видавав себе за купця. Чи знайшли ці «археологи» що-небудь, невідомо. Печери ці досі вважаються місцем нехорошим. Місцеві жителі, коли мова заходить про підземеллях, настійно радять не ходити туди, навіть під страхом смерті. Розповідають про безліч дивних випадків загибелі людей, які намагалися дослідити печери. Неодноразово біля входу в підземелля пропадали домашні тварини та худобу. Часто знаходили лише одні обгризені кістки. У 1949 році, коли на місці нинішнього ресторану «Океан» військові запланували побудувати підземний командний пункт Північно-Кавказького військового округу, в печерах зникли двоє солдатів. Коли рятувальники знайшли їх трупи, стало ясно, що людей хтось буквально розтерзав. Пізніше на місцевому консервному заводі стався обвал підлоги, що обрушився в якісь давні підземелля. Приголомшені працівники помітили у провалі наче тіло величезної змії, швидко що почалося і зникле, при цьому почувся диявольський рик, і присутні при обшуку лазу собаки стрімголов понеслися геть. Вже за єльцинських часів військові знову зацікавилися ростовскими катакомбами, побажавши побудувати в них секретний бункер на випадок ядерної війни. Проводилися заміри, проби грунту, ретельно досліджувалася місцевість. Роботи припинили, знову ж, після загибелі двох солдатів. Цього разу тіла жертв були розрізані надвоє чимось на зразок лазера. Після цього випадку вхід до підземелля був надійно замурований залізобетоном. Втім, з часом діггери зуміли туди проникнути і виявили балони з-під отруйних газів. Мабуть, військові все-таки намагалися «викурити» монстра, але знову ж невідомо, чи добилися вони чого-небудь.
