У п'ятдесятих роках минулого століття в Скелястих горах, на північному сході Кордильєр, де знаходяться прекрасні пасовища для овечих отар, на світ з'явилося більше десятка однооких ягнят.
Посередині симпатичною мордочки, густо поросла шерстю, розташовувалося Велике Карее око, дружелюбно поглядають на навколишнє. Чотириногі циклопи народжувалися тут і в наступні роки, але лише недавно стала відома причина, яка обумовить їх дивний вигляд.
Винуватцем «відступи від проекту» виявилося що виростає в Скелястих горах трав'яниста рослина - скунсовая капуста. Латинська назва цього представника флори в російській перекладі - чемериця каліфорнійська.
Потворні ягнята народжувалися у овець, які на початку вагітності їли скунсовую капусту. Чемериця біла і чорна - завсідники південних районів Росії, вони люблять рости в горах, але чудово себе почувають і на рівнині, доходячи на півночі до Москви і Смоленська. Особливо часто ці рослини можна зустріти в різнотрав'я альпійських лугів Алтаю.
Висока отруйність чемериці давно відома. Відзначено випадки масової загибелі худоби в результаті отруєння цією травою. Проте чемерицю використовували в науковій медицині, правда, тільки як зовнішній засіб, наприклад для боротьби зі вошивість і коростою, а також при невралгічних і ревматичних солях. Набагато ширше застосовувалося рослина в народній медицині. Яким же чином «зелений диверсант» дезорганізує роботу конвеєра під назвою «продовження роду»?
Ми уявляємо собі розвиток організму як генетично запрограмований процес, який завжди здійснюється в повній відповідності з «генеральним планом». Насправді необхідність дуже точно дотримуватися регламенту розвитку робить цей процес легко уразливим.
Судіть самі, наскільки складна «виробнича програма» «пологового цеху», що включає в себе розмноження (поділ) клітин організму, їх міграцію до постійного місця проживання, перебудову клітин відповідно до призначення та організацію специфічних взаємин між різними видами клітин.
Не випадково ще недавно фахівці не могли пояснити, чому у людей і тварин виродки народжуються досить рідко. Сьогодні наука знає відповідь на це питання. Людський організм постійно піддається різним небезпечним впливам ззовні. У результаті такої агресивності середовища приблизно половина зародків починає життя в утробі матері виродками.
На щастя, більшість з них гине в ході розвитку, зазвичай ще до того, як вони опиняться в матці. А ті, хто все ж добирається туди, не можуть надійно імплантуватися в стінку матки і теж зрештою припиняють своє існування.
Вчені досліджували стан зародків, мимовільно викинутих з організму зачали жінок протягом першого місяця вагітності. 90% з них виявилися виродками. Крім того, слід врахувати, що 5% нутрі мають явні відхилення від норми. Звичайно, не всі подібні вади роблять дитину інвалідом.
Агенти, що викликають виникнення вроджених каліцтв, називаються тератогенами. Переважна більшість з них здатне порушити розвиток плоду лише протягом критичного етапу, найчастіше нетривалого, будучи в інші періоди безпечними. У кожного органу тіла своя тимчасова «осередок» в загальному виробничому циклі.
Саме в цей момент він найбільш уразливий для тератогенів. Так, серце в людському зародку формується між 3-й і 4-й тижнями, порушення у розвитку зовнішніх статевих органів виникають між 8-й і 9-й семиднівка.
Тератогени бувають декількох типів. Серед найнебезпечніших «диверсантів» - іонізуюча радіація, яка може призвести до серйозних порушень розвитку, наприклад значного вкорочення кінцівок або навіть до повної відсутності рук і ніг. Крім того, радіоактивні впливу здатні стати причиною розумової відсталості, вад серця, недорозвинення у хлопчиків насінників, що не дозволить їм згодом випробувати радість батьківства.
Широку популярність здобула трагедія, що розігралася в Японії в 1965 році. Одна з промислових фірм скинула в озеро ртуть, і у вагітних жінок села Мінамата, які їли рибу з цієї водойми, стали народжуватися сліпі діти з ураженням головного мозку.
Тератогенами є і багато вірусів. У жінок, що перехворіли на краснуху в перші три місяці вагітності, часто народжуються діти з катарактою, які страждають хворобами серця і глухотою. Епідемія краснухи в США в 1963-1965 роках привела до загибелі в материнському череві 20 тисяч дітей і до народження 30 тисяч немовлят з вадами розвитку.
Ще один різновид тератогенів - отрути рослин і деяких лікарських препаратів. Про «підривної діяльності» скунсовой капусти ми вже говорили. А от інші «антигерої». Хінін, що приймається вагітними жінками, викликає у дітей глухоту, алкоголь (доза 50-85 грамів на добу) - відставання в розумовому і фізичному розвитку. У злісних курців на світ з'являються дрібні нащадки, які насилу адаптуються до зміни умов існування.
Недобру славу придбала і ретиноевая кислота, аналог вітаміну А, у великих дозах - сильна отрута. Років сто тому європейці, опинившись в Арктиці, нерідко вмирали, поласувавши печінкою білого ведмедя, де висока концентрація цієї речовини.
У 1982 році в США на основі ретиноєвої кислоти створили препарат аккутін, проти вугрів. Лікарі вже знали про його здатність порушувати розвиток людського зародка, тому на етикетці ліки був напис, що попереджає, що даним препаратом не повинні користуватися вагітні жінки.
Проте, як показало подальше дослідження, новим засобом скористалися 160 тисяч дам, що у тому віці, який дозволяв їм стати матір'ю. Деякі представниці прекрасної статі вже були в цікавому положенні, але ще не знали про це, а інші хоча й знали про свою вагітність, але не звернули уваги на попередження медиків.
У результаті у 12 жінок стався самовільний аборт, а у 21-ій діти з'явилися на світ з каліцтвами різного ступеня тяжкості - від зменшення розміру щелеп до повної відсутності вушних раковин, неповноцінного тимуса (вилочкової залози, відповідальної за імунітет) і аномалій головного мозку.
У «шкідництві» викритий також іншої медикаментозний препарат-талідомід, який є слабким транквілізатором. З'ясувалося, що він може індукувати виникнення аномалії, коли довгі кістки кінцівок або не розвиваються, або бувають сильно укороченими. У підсумку руки і ноги стають схожими на плавники тюленя.
Досить прийняти одну таблетку цих ліків, щоб у дитини виявилися деформовані всі чотири кінцівки. Через використання талідоміду в США народилося семеро тисяч дітей-виродків. Відхилення від норми з'являлися при вживанні цього препарату між 20-м і 38-м днем після зачаття. Прийом ліки в кінці цього періоду, починаючи з 34-го дня, не порушує процес формування кінцівок, але може викликати недорозвинення вушних раковин.
Щорічно в світі створюються і входять в життя людей 200-500 нових речовин. Медики не встигають і половину їх перевірити на тератогенність. До того ж тести на мишах, щурах і морських свинках не дають повної гарантії нешкідливості «прибульців». Потрібні мавпи! А вони дуже дорогі і не завжди доступні, особливо в останні роки, у зв'язку з протестами «зеленої» громадськості. Тому я закликаю жінок бути пильними. Вирішивши обзавестися дітьми, відмовтеся від застосування нових ліків, засобів побутової хімії і т. д., яким би привабливим не здавалося їх використання.
